Santo Yohanes dari Salib dikenal luas karena tulisan-tulisan rohaninya. Dia adalah seorang Doktor Gereja, ahli doa, dan ahli kehidupan rohani. Tulisan-tulisannya mencakup berbagai subjek dan tema, tetapi Yohanes jarang dikenal karena ajarannya tentang Perawan Maria. Bagaimana mungkin seorang pria yang dikenal karena kebijaksanaan spiritualnya, yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk mencapai persatuan dengan Tuhan dalam sebuah ordo religius yang didedikasikan untuk hidup meniru Maria, jarang dikenang dalam kaitannya dengan Bunda Maria?

Pada tingkat tertentu, kurangnya pengakuan ini dapat dimengerti mengingat betapa singkatnya isi tulisan Yohanes dari Salib yang berbicara tentang Perawan Maria. Dalam semua tulisannya yang masih ada (empat risalah rohani utama, lima belas puisi, tiga puluh tiga surat, dan beberapa karya kecil lainnya) Yohanes menyebut Maria secara eksplisit hanya dua belas kali, dan sebagian besar dari referensi ini hanya bersifat insidental. Guru-guru spiritual lainnya telah menulis berjilid-jilid tentang Mariologi sementara penyebutan Yohanes tentang Maria yang sedikit itu bisa muat dalam satu halaman. Sementara Yohanes tidak menulis dalam jumlah banyak tentang topik apa pun (karya-karyanya yang lengkap dapat dimasukkan ke dalam satu jilid yang berukuran kecil), referensi eksplisitnya tentang Bunda Maria secara proporsional jauh lebih kecil daripada yang diharapkan dari seorang pendiri ordo religius yang didedikasikan untuk Maria.

Lalu, apa yang harus kita simpulkan dari pengamatan ini? Apakah Santo Yohanes dari Salib memiliki arti penting bagi Mariologi? Tidak mengherankan, banyak orang akan berkata tidak; Saya bahkan mengenal beberapa biarawan Karmelit yang mempertanyakan arti penting kontribusi Yohanes terhadap teologi marial. Terutama di masa sekarang, sangat sedikit yang ditulis tentang Yohanes dari Salib dan Bunda Maria. Namun, orang-orang lain sampai pada kesimpulan yang berlawanan, mengklaim bahwa Yohanes menawarkan Mariologi yang lengkap dan sistimatis. Pater Emmanuel Sullivan, OCD menjelaskan bahwa “meskipun referensi eksplisit tentang Maria sangat sedikit, semua tulisan Yohanes benar-benar berpusat pada Maria. Sebenarnya, hanya ada sedikit hal tentang Maria yang tidak diungkapkan oleh Santo Yohanes. Seluruh doktrin rohaninya menyampaikan sebuah Mariologi implisit.”

Dalam kehidupan Santo inilah kita menemukan bukti substansial tentang sentralitas Maria dalam pikiran dan hatinya. Sebagai seorang anak laki-laki, Yohanes sedang bermain di dekat sebuah laguna ketika ia jatuh ke dalam air dan mulai tenggelam. Dia ingat bahwa seorang wanita cantik, yang kemudian diidentifikasikannya sebagai Bunda Maria, datang menolongnya. Beberapa tahun kemudian, Yohanes jatuh ke dalam sumur yang dalam tetapi berhasil ditarik keluar tanpa cedera. Keajaiban ini juga, dia akan menghubungkannya dengan Perawan Maria. Para penulis biografi awal Santo Yohanes juga menegaskan bahwa keputusannya untuk memasuki Karmelit sebagian besar dipengaruhi oleh karakter Maria dari Ordo dan cintanya yang besar kepada Bunda Maria. Ketika ia berencana untuk meninggalkan Ordo untuk bergabung dengan Carthusian, St. Teresa dari Avila dikatakan telah meyakinkannya untuk tetap tinggal dan menjadi salah satu pendiri reformasinya dengan meminta perlindungan khusus Maria atas Karmelit. Santo Yohanes juga dikenal sebagai orang yang mengaitkan pelariannya yang ajaib dari penjara dengan kekuatan yang diberikan kepadanya dari Bunda Allah. Martin dari Kenaikan, seorang teman seperjalanan Santo Yohanes dari Salib, memberikan kesaksian setelah kematian Yohanes: “Dia begitu berbakti kepada Bunda Maria sehingga setiap hari dia berdoa kepada Bunda Maria dengan berlutut.” Dan Martin menambahkan bahwa, selama banyak perjalanan mereka bersama, Yohanes akan menyanyikan lagu-lagu pujian kepada Bunda Maria. Akhirnya, pada saat kematiannya, ketika mendengar lonceng Matins, Santo Yohanes dari Salib berkata, “Dan aku juga, karena kebaikan Tuhan, akan mengucapkannya bersama Bunda Maria di surga.”

Meskipun tulisan-tulisan Santo Yohanes dari Salib tidak secara eksplisit bersifat marial, kehidupannya jelas itu. Jelaslah bahwa Perawan Maria menjadi pusat perhatian dan hatinya sejak masa kanak-kanaknya yang paling awal hingga saat kematiannya. Dia hidup dan bernafaskan devosi kepada Bunda kita. Maka, cinta yang begitu dalam kepada Maria tidak akan absen dari tulisannya. Meskipun karya-karyanya mungkin tidak memiliki referensi eksplisit tentang Bunda Maria, cara dia menjalani hidupnya mengungkapkan bahwa Bunda Maria hadir, setidaknya secara implisit, dalam semua tulisannya. Dengan demikian, pemeriksaan yang cermat terhadap tulisannya akan mengungkapkan sebuah Mariologi yang luas. Semua yang Yohanes katakan tentang persatuan dengan Allah dapat diterapkan secara istimewa dan sempurna kepada Perawan Maria. Mengingat persatuan dengan Tuhan adalah fokus utama dari semua tulisannya, karya-karyanya merupakan perbendaharaan wawasan yang kaya akan kehidupan dan kekudusan Maria.

Salah satu contohnya dapat ditemukan dalam Romansa Yohanes dari Salib. Puisi-puisi pendek (atau lebih tepatnya satu puisi yang dibagi menjadi sembilan bagian) ditulis oleh Yohanes selama ia dipenjara oleh para Karmelit yang belum direformasi di Toledo. Roman ini pada dasarnya adalah renungan rohaninya tentang prolog Injil Yohanes, “Pada mulanya adalah Firman…” (Yohanes 1:1). Ia menggambarkan misteri masuknya Allah ke dalam sejarah manusia sebagai sebuah kisah cinta yang indah antara Allah dan manusia. Dimulai dengan cinta yang ada dalam Trinitas, puisi ini semakin kuat ketika cinta tersebut meluap ke dalam ciptaan, yang akhirnya mencapai puncaknya dalam Inkarnasi dan Kelahiran Yesus Kristus.

Berbicara tentang misteri agung Allah yang menjadi manusia dalam Inkarnasi, Yohanes menulis dalam Roman kedelapan:

Lalu Ia memanggil
Malaikat Agung Gabriel
dan mengutusnya
kepada Perawan Maria
yang atas persetujuannya
tabir misteri terkuak

Yang menarik, dalam perikop ini, Allah tidak mengutus malaikat Gabriel untuk menyampaikan pesan kepada Maria – pesan bahwa ia akan mengandung dan melahirkan seorang anak laki-laki. Tujuan Gabriel bukanlah untuk menyampaikan pesan kepada Maria, melainkan untuk menerima pesan darinya – pesan tentang persetujuannya. Pesan dari malaikat tidak diperlukan untuk menyampaikan rencana Allah kepada Maria, yang selalu selaras dengan kehendak Allah melalui doa. Sebaliknya, Gabriel berfungsi sebagai sarana untuk menerima respons Maria “yang atas persetujuannya rahasia itu terjadi.” Kata-kata Yohanes menunjukkan bahwa bukan hanya persetujuan Maria yang diperlukan agar Inkarnasi dapat terjadi, seperti semacam izin yang mengizinkan Allah untuk bertindak. Melainkan, persetujuannya adalah penyebab utama terjadinya Inkarnasi. Misteri itu ditempa “persetujuannya.” Persetujuan Maria adalah bagian penting dari misteri yang sedang berlangsung dan sarana yang dengannya Penjelmaan terjadi.

Seperti yang telah kita lihat, tulisan-tulisan Santo Yohanes dari Salib berisi lebih dari sekadar referensi insidentil tentang Maria. Prosa dan puisinya penuh dengan Mariologi yang mendalam dan menarik. Pengabdiannya yang hidup kepada Bunda Maria mengalir dalam semua tulisannya, yang dapat digali kedalaman Mariologinya yang tak ada habisnya. Sayangnya, sedikit sekali yang ditulis tentang Mariologi Yohanes dari Salib dalam bahasa Inggris. Dia adalah pemandu yang pasti bagi semua orang Kristen, dan terutama bagi para Karmelit, menuju keintiman dengan Maria dan, melalui Maria, menuju persatuan dengan Tuhan.